硅谷女性創(chuàng)業(yè)者（騰訊科技配圖）
騰訊科技訊（蕭諤）北京時間3月9日消息，據(jù)國外媒體報道，自由撰稿人諾亞·戴維斯（Noah Davis）在分析硅谷女性創(chuàng)業(yè)者為何融資困難的原因后認為，這與性別歧視關系不大，主要因女性創(chuàng)業(yè)者數(shù)量不足。以下為文章的全文：
去年春夏季，The Muse聯(lián)合創(chuàng)始人和Inc評選出的“科技界值得關注的15位女性”之一凱瑟琳·明秀（Kathryn Minshew），一直在努力為The Muse籌集資金。The Muse是關注女性就業(yè)者的招聘網(wǎng)站，當時每月增長率達到30%，2012年6月忠實的月活躍用戶為25萬。
她將她自己、另一位創(chuàng)始人——她在麥肯錫公司工作時認識的——和The Muse網(wǎng)站推薦給她能找到的所有風險投資家、天使投資者、熟人和朋友。該公司有堅實的基礎、吸引人的故事和充滿激情的團體，但融資卻不順利。
有次，這位創(chuàng)始人通過電子郵件被引薦給一家風投公司的主管，該主管的助手給了回復。她表示：“我們被明確告知，如果我們被以某種方式引薦給一位風投合伙人，并將我們轉給助手處理，我們應該這樣回復‘非常感謝。我很想和你談，但我現(xiàn)在埋頭一項產(chǎn)品，我只能跟有決策能力的人談’。”
她就如此寫了一份回復郵件，在發(fā)送之前，她拿給五位也是企業(yè)創(chuàng)始人的5位男性朋友看，他們認為語氣很合適。但她從該公司助手得到的回復卻令人震驚。她表示：“我遭到沉重打擊，回復的語氣是‘不要太自以為是，小女孩’，而且還出現(xiàn)了第二次。”當她將這個回復給其他男性創(chuàng)始人看時，他們對郵件的肆無忌憚感到驚訝。他們從未收到過任何用這種語氣寫的類似郵件，也無法理解回復郵件為何反應如此冷酷和生氣。
尋求現(xiàn)金支持
在聯(lián)系了超過200家VC后，The Muse最終從Y Combinator、500 Startups、Great Oaks Ventures以及其他投資者那里募集了120萬美元。但與哪怕是籌集種子資金的其他公司相比，這也是耗時長、艱苦和近乎絕望的過程。在每個轉折點，明秀都發(fā)現(xiàn)自己面臨一個無法回避的事實，即她是一個女人，像很多同樣為女性創(chuàng)業(yè)者一樣，在籌集資金上有更多的阻礙。
明秀對諾亞·戴維斯表示：“當事情很難時，你就會認為對每個人都難。但去年經(jīng)歷的事，有一些情況下，不能忽視的是如果我是一個人情況會非常不同。”當努力籌資時，明秀不得不小心自己的態(tài)度。她稱：“我在友好、冷靜和柔和地進取上做得越自然，似乎就會做的越好。但要領導一家公司必須足夠強硬，同時又不能太強硬以至于被其他人視為壞人，這很難平衡。”
“友好”和“柔和”同時也“積極”的概念，說明了女性在爭取多數(shù)風投和天使投資者支持上，可以工作的領域有限。有時男性投資者無法了解明秀和她的聯(lián)合創(chuàng)始人追求的概念。
她表示：“我碰到一位風投合伙人，他說‘是的，我昨天了解了下該網(wǎng)站，但說實話，對我來說根本沒吸引力’。現(xiàn)在回過頭來想，我當時應該回頭看他然后說‘不吸引你沒關系。因為這不是為你而開發(fā)的’。他明確表示，他之所以與我們見面，是由于有9個人（他們認為應該見我們）引薦。”
有次，一位值得信賴的人甚至建議她在團隊中增加一個人以提高該公司的“可信度”。明秀稱，雖然“他的出發(fā)點是好的，但你不會忘記這種（態(tài)度）”。這種態(tài)度在競爭激烈的風險基金世界里非常普遍。一些整體性的和公開的因素結合，阻止了女性創(chuàng)辦的公司與男性同行獲得同樣融資權。雖然這不是無法解決的問題，但是需要深入研究的問題。
新創(chuàng)企業(yè)舉步維艱
雖然女性創(chuàng)業(yè)融資存在一些特殊的挑戰(zhàn)，但很多困難與男性創(chuàng)業(yè)也是共同的：即獲得風險資金幾乎每個人都極其困難。孵化器的上升和創(chuàng)業(yè)成本的下降，使爭奪資金的公司越來越多。
弗雷德·威爾遜（Fred Wilson）對The Verge的阿德里安娜·杰弗里斯（Adrianne Jeffries）表示：“我們看到融資挑戰(zhàn)無處不在，即使我們投資組合公司中最好的公司也是如此。”據(jù)普華永道和NVCA的研究，雖然對初期階段投資的總額為2001年第一季度以來最高，但對資金的競爭卻最激烈。道-瓊斯VentureSource的研究稱，2012年消費者互聯(lián)網(wǎng)公司融資額下降了42%。一些高調(diào)IPO的失敗也打擊了市場。
另一個問題是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。成功的創(chuàng)業(yè)者常常在退出他們第一家風投投資公司后，又會開始建立公司。這限制了首次開辦公司的創(chuàng)始人——無論男女——因為VC游戲完全由封閉網(wǎng)絡控制。天使投資者或風險資本家常常更愿意投資給那些之前建立過公司并成功帶來回報的人。
融資困難
在全球范圍內(nèi)，女性開辦小企業(yè)都受制于資本缺乏。國務卿希拉里·克林頓（Hillary Clinton）在一系列演講中都提到這個問題，很多組織在努力幫助解決這個問題。去年6月Ewing Marion Kauffman Foundation推動創(chuàng)新行動副總裁萊薩·米切爾（Lesa Mitchell）對《紐約時報》表示：“（婦女）由于缺乏融資途徑，籌集的資金比男性少70%。”
這個問題也蔓延到高科技行業(yè)。戴安娜項目（Diana Project）發(fā)現(xiàn)，風投投資的公司里管理團隊里有女性的只占5%，而新罕布什爾大學風投研究中心稱，2009年獲得風險投資的創(chuàng)業(yè)公司只有9.4%為女性運營。道-瓊斯VentureSource在另一項研究中也發(fā)現(xiàn)，2010年融資的創(chuàng)業(yè)公司中只有6%的公司CEO為女性，只有7%有女性創(chuàng)始人。
盡管女性在財富500強企業(yè)中擔任CEO的占不到5%，但2012年她們占商學院畢業(yè)生的31%（10年前為26%），2008年女性獲得的計算機和信息科學學位占18%。部分問題是風投界的結構。巴布森學院創(chuàng)業(yè)學教授和高盛萬家小企業(yè)項目全國學術主管帕特麗夏·格林（Patricia G. Greene）表示：“風投的流程是基于網(wǎng)絡，基本上投資的是他們認識的人或認識的人認識的人，關系非常緊密。”
“做事情傾向熟悉的東西。那就是白人男性電腦天才。”
投資或不投資一家公司常常靠直覺。你相信這個人嗎？投資者尋找的是更年輕、更好、更聰明的自己。這是人的本性。投資者常常是年長的白人男性，因此被投資者是年輕的男性白人。種子基金500 Startups的創(chuàng)始人戴夫·麥克盧爾（Dave McClure）表示：“做事情傾向熟悉的東西。那就是白人男性電腦天才。我認為正在取得進展。現(xiàn)在有棕色和黃色人種的電腦天才在獲得資金。”
這不是公開的性別歧視，只是心理偏向。艾利莎·拉莫斯（Alisha Ramos）在讀哈佛大學時曾寫過有關女性融資的本科論文，現(xiàn)在她擔任了一個品牌的顧問。她同意麥克盧爾的觀點，并發(fā)現(xiàn)，雖然她采訪過的很多女性都堅信性別不是問題，但“整個生態(tài)系統(tǒng)都非常男性化。我認識到，最終還是存在某種性別偏見，即使他們沒有意識到。”
偏向男性體現(xiàn)在兩個方面。在如何看待特征上存在固有的差異。mediabistro.com的創(chuàng)始人、2007年以2300萬美元出售了該公司的勞雷爾·圖比（Laurel Touby）表示：“我不想指責男人，但幾乎就是語言不通一樣。他們看任何事情都是男人有信心，女性有魅力。他們可能認為男人有領導能力，女性只有魅力。他們向領導力投資，但不會給魅力投資。”（披露：本文作者當時是mediabistro.com的職員）
“如果我是男人，你會稱其為魅力。如果我是男人，你也會稱其為領導力”
當圖比試圖為她的公司融資時，潛在投資者給她列出很多問題，她意識到這些是男人不必回答的問題。圖比不想被特殊對待，她表示：“如果我是男性，他會說我有成為成功企業(yè)家的一切。但因為我是女人，他認為事情不同，這是很不正常的。我以男性的方式回應了他。‘如果我是一個男人，你會稱其為魅力。如果我是男人，你也會稱其為領導力。但我是女人，別讓我罵人’。他最后承認可能戴了有色眼睛看她。”
圖比依然稱她的回答是“100萬美元備忘錄”，因為那人最終投資了100萬美元。謝麗爾·科隆德（Cheryl Kellond）親身經(jīng)歷過這種可能是無意的偏見，當時她在準備成立Bia Sports，該公司首次為女性開發(fā)和銷售GPS運動手表。為了融資她見了一些風投公司，但他們無視她有關女性運動員需要專為她們生產(chǎn)的設備的看法。
她表示：“我談論運動和跑步，我所說的一切都被質(zhì)疑，有一次我停了下來說，‘你知道什么？你描述的是現(xiàn)在市場的空白。你問的是Garmin正在做的事，這就是一半的市場為什么在觀望。你問的問題恰恰證明了我的觀點。如果是我高大、英俊的丈夫在談論相同的市場細節(jié)，你們可能就沒問題了。”
此外，當科隆德找到一個愿意聽她說話的投資者，她又遇到了另一個問題。她表示：“我們碰到很多次‘讓我拿給我妻子看看，問下她怎么想’。我不想讓投資者什么事情都與他的妻子商量。”最后，她轉向群眾融資網(wǎng)站Kickstarter，后來籌集了超過40萬美元，Bia Sports已投入運營。
雖然公開的性別歧視比較少見，但還是出現(xiàn)了。格林稱：“我認為（風投）的擔心是（婦女）最終要懷孕并回家當家庭主婦。我們常常聽到這種看法。我真的不認為有很多次聽到‘小女人做不到’，但我認為他們真正擔心的是‘如果我投資這么多錢給你，我怎么知道你會成功？’”
解決方案
沒有單一的、簡單的答案，而是分幾部分來回答。首先是意識。男性風投資本家不會從女性的角度看世界，但他們不這么做是克服無意偏見的第一步。這需要對話，像這樣的故事和很多其他故事，以及其他的更不尋常的情況。Nemessanyi稱：“我想知道哪些風投有女兒。他們看世界是不同的。”
另一步是提高女性風投資本家的數(shù)量。風險研究中心的數(shù)據(jù)顯示，2011年在美國12%的天使投資者為女性。（事實上，行業(yè)需要更多的多樣性。同樣的研究發(fā)現(xiàn)，少數(shù)族裔風投資本家只占4%）。另一份報告得出結論，2011年Midas List名單中只有兩個女性，其中風險投資公司的女性職員平均只占8%。
“他們看我時，我感覺他們不知道要和我在一起能做什么。”
但這是一條艱難的道路。如同風投公司傾向于投資自己一樣，他們雇傭那些看起來像他們的人。出售mediabistro.com后，圖比一直試圖找在一家基金公司的工作，但事實證明即使對經(jīng)驗豐富的和成功的女商人來說這也是一個挑戰(zhàn)。她表示：“我在與頂尖人才競爭。公司必須照顧下我才能進去。我看起來不像他們。我不是銀行家，沒有相同的背景。我沒有相同的目標，生活經(jīng)歷也不同。他們看我時，我感覺他們不知道要和我在一起能做什么。”
女性天使投資者也能在解決問題上起到部分作用。娜塔莉亞·奧貝蒂·諾格拉（Natalia Oberti Noguera）就是出于這個原因創(chuàng)立Pipeline Fellowship。目前在紐約市、波士頓、舊金山和華盛頓特區(qū)提供的為期6個月培訓班Pipeline Fellowship，是教授參與者如何評估公司和創(chuàng)始人。在課程結束時，每位婦女都要承諾投資5000美元到一個女性運營的盈利性社會風投項目。
最后，女性創(chuàng)業(yè)者都需要男性和女性的支持者。例如，37 Angels、喬尼·威爾遜（Joanne Wilson）、本·霍洛維茨（Ben Horowitz）（他在博客中使用女性人稱）、"The Lean Startup"的作者埃里克·賴斯（Eric Ries）和戴夫·麥克魯爾（Dave McClure）。
奧貝蒂·諾格拉表示：“在某些方面，我認為進行這種對話的戴夫·麥克魯爾突破了這個限制。不僅有女性談論。越來越多的男人都在談論，使得這種商業(yè)案例更加突出。這不止是性別和女權主義問題。”明秀表示，當凱西布萊克成為天使投資者時，對The Muse的興趣開始上升。這位Hearst Magazines的前任主席開始讓天使投資者和其他投資者關注。沒過多久這些創(chuàng)始人獲得了120萬美元。
金錢萬能
投資于婦女創(chuàng)辦公司的最大原因是機會。投資組合中約20%為婦女創(chuàng)辦公司的麥克魯爾稱：“肯定有很多（公司）可供選擇。”拉莫斯發(fā)現(xiàn)，過去十年高科技領域有超過125家成功IPO或出售價格超5000萬美元的公司，有女性聯(lián)合創(chuàng)始人或高管。
這種變化將緩慢出現(xiàn)，但終將來到。真正重要的是成功，而成功意味著金錢：大的融資、大的退出或大規(guī)模IPO。以前有一些，但不夠多。那一刻在不久的將來會出現(xiàn)。每年會有越來越多的女性創(chuàng)辦公司獲得成功。
經(jīng)過幾個月的努力，明秀完成了一輪融資。轉折點是增長和日益增長的預期。The Muse成為風投公司無法忽視的企業(yè)，誰經(jīng)營公司不重要。對于風投公司來說，唯一比簽署糟糕協(xié)議更糟糕的是錯過新的重要機會。明秀表示：“在300萬人面前擺譜比在7萬人面前擺譜要難很多。”群體的力量可以幫助女性創(chuàng)業(yè)者實現(xiàn)未來。
