3D打印只是噱頭，如果真的能顛覆產(chǎn)業(yè)，“那我的‘郭’字倒過來寫。”鴻海集團董事長郭臺銘日前高調唱衰3D打印，引來業(yè)界一片嘩然。
在業(yè)內人士看來，3D打印的最大障礙在于商業(yè)化運用存疑。但近日，3D打印制造商Stratasys（NSDQ：SSYS）與桌面3D打印生產(chǎn)者Makerbot簽訂最終合并協(xié)議，宣布后者以換股并購交易的方式與Stratasys子公司合并。這意味著，3D打印領域掀起了一輪并購潮，而爭奪的對象就是小型桌面用戶。
爭奪桌面用戶
“在5到10年內，讓每個孩子人手一個Makerbot。”這是Makerbot創(chuàng)始人布里·佩蒂斯（Bre Pettis）的夢想。
成立于2009年的Makerbot是美國一家小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)，憑借互聯(lián)網(wǎng)及美國紐約的一家實體店，2012年該公司營收1500萬美元，而僅2013年一季度，營收已達1100萬美元。
Makerbot的打印機可歸類于開源硬件產(chǎn)品，這類產(chǎn)品的好處是用戶可以在之前硬件的基礎上進行二次創(chuàng)意。在中國，活躍著一大批創(chuàng)客，不少“創(chuàng)客工程師”的工作方式之一就是購買一臺廉價的桌面開源打印機，設計有創(chuàng)意的藝術品或電子產(chǎn)品。
“不過這樣的開源打印機往往用上2~3個月就壞了，工程師則通過開源代碼修理改進打印機，并把相應的改進方案回饋給開源打印機公司，使其做得更完善。”北京創(chuàng)客空間創(chuàng)始人王盛林對《中國經(jīng)營報》記者說。
創(chuàng)客們“打印”出的產(chǎn)品，廣泛應用于藝術節(jié)展示以及DIY創(chuàng)意電子產(chǎn)品等，不少作品亦吸引了風險投資人士的注意。此外一些高校及專業(yè)院校通過3D打印機打印教學模具或學生的創(chuàng)意、創(chuàng)造產(chǎn)品模型，是3D打印機銷售的另一市場，增長速度很快。
這兩類用戶對3D打印機的需求，都集中在小型桌面類3D打印機上。
正是在桌面用戶需求增長的背景下，Makerbot選擇與Stratasys合并。Stratasys董事會主席、FDM技術創(chuàng)始人Scott Crump表示：“目前Stratasys公司共擁有550項專利，對于一些企業(yè)來說，可以越過知識產(chǎn)權的限制。”
“目前國內3D打印在航空、高精制造領域應用成果明顯，但是尚未大規(guī)模應用。”上海卓然工程技術有限公司研發(fā)經(jīng)理展益彬說，行業(yè)發(fā)展受阻，自身也在尋求新的突破，小型桌面應用一定程度上解決了產(chǎn)業(yè)發(fā)展慢的現(xiàn)狀。
新一輪并購潮
3D打印界有兩家巨頭：Stratasys與3D Systems。前者見長于工業(yè)級3D打印機制造與銷售，而后者則強于在消費領域，有人把該公司生產(chǎn)的打印機譽為3D打印界蘋果的iPod播放器。
3D Systems公司生產(chǎn)的Cube 3D打印機主要面向消費者，是不少美國家庭父母送給十幾歲孩子們的“玩具”。2013年一季度，3D Systems公司業(yè)績表現(xiàn)強勁，財報顯示3D打印機銷售額比2012年同期增長61%，盈利比2012年同期增長24%。
2013年5月2日，該公司宣布收購增材制造和傳統(tǒng)制造服務供應商RPDG集團有限公司，此前3D Systems還曾收購了掃描軟件公司Rapidform。
“RPDG集團專注于注塑成型、數(shù)控加工、模具鑄造、模型制作和快速成型服務，3D Systems并購意圖是希望未來其業(yè)務線從消費端走向工業(yè)制造。”一位專注3D打印的風險投資人士說。
而Stratasys并購Makerbot，則是希望其產(chǎn)品線從工業(yè)級拓展到針對普通消費者的入門級產(chǎn)品。半年前，美國Stratasys公司才剛剛完成與以色列著名的3D打印公司Objet的并購。
Scott坦陳：“并購Makerbot可以讓我們進入之前一直未進入的入門級消費者市場，他們主要針對專業(yè)消費者、教育用戶和一般消費者用戶。”
“Makerbot在互聯(lián)網(wǎng)版塊增長很快，該市場為Stratasys提供了有益的補充。”在業(yè)內人士看來，這次并購完全是向互聯(lián)網(wǎng)這一新領域進軍，Stratasys要鞏固其在3D打印領域大佬的地位。并購后，Stratasys在工業(yè)領域和小型桌面應用領域都擁有了產(chǎn)品及渠道。
上述業(yè)內人士告訴記者，對于一家能夠生產(chǎn)工業(yè)級3D打印機的企業(yè)，開發(fā)面向消費者的小型桌面3D打印機如同“小兒科”，Stratasys并購Makerbot的目地不在打印機本身，而是看好了對方的渠道。
記者獲悉，Makerbot的產(chǎn)品幾乎全部通過互聯(lián)網(wǎng)進行銷售，不僅如此，該公司還擁有大型的3D打印設計數(shù)據(jù)庫，全部為開源文件，沒有版權問題。
“從銷售打印機的臺數(shù)上，小型桌面應用產(chǎn)品將占主流，至少超過55%。但是對于公司財務的貢獻上，未來5年還將是工業(yè)級產(chǎn)品占收入的絕大多數(shù)。”Scott說。
