HTC虛擬現(xiàn)實(shí)事業(yè)處總經(jīng)理Daniel O’Brien在Vive發(fā)布時就指出，他們將提供最為優(yōu)秀的VR解決方案。相較于Oculus Rift，Vive這個后來者持有更具創(chuàng)意的控制器和嶄新的Lighthouse房間追蹤系統(tǒng)，這也讓很多初涉虛擬現(xiàn)實(shí)的消費(fèi)者紛紛轉(zhuǎn)投了陣營。人們開始質(zhì)疑Oculus的技術(shù)實(shí)力不足以研發(fā)出與之抗衡的設(shè)備，特別是在房間追蹤技術(shù)上。
不過，Oculus還是在逐步兌現(xiàn)自己的諾言。開發(fā)版本的Touch環(huán)形手柄已經(jīng)推送給了開發(fā)者，并將在年末作為Vive控制器的競品出現(xiàn)。而在面對房間追蹤的問題上，Oculus顯然也是有些不耐煩了。Oculus內(nèi)容部門總監(jiān)Jason Rubin就在科隆游戲展的訪談中明確表示：“我們并不認(rèn)為這(房間追蹤)對虛擬現(xiàn)實(shí)來說是必須的，而Oculus也不是沒有能力還原這項技術(shù)。”
Rubin的發(fā)言雖然有些略顯片面，但也不無一定的道理。考察最近新增的VR內(nèi)容就不難發(fā)現(xiàn)，房間追蹤功能并未被有效的利用，甚至阻礙了一部分內(nèi)容的發(fā)展。而當(dāng)消費(fèi)者需要為Vive頭盔騰出一個房間時，也面臨著非常現(xiàn)實(shí)的成本問題。
房間追蹤并未革新VR內(nèi)容的表現(xiàn)形式
Valve高管Gabe Newell曾用“VR設(shè)備中的USB”來形容Lighthouse，以此來表現(xiàn)外設(shè)產(chǎn)商對于開放房間追蹤技術(shù)的渴求，而FOVE公司的Lochlainn Wilson也表示：“我們非常想要兼容Lighthouse。”
雖然人們一直認(rèn)為房間追蹤是更加貼近VR體驗(yàn)的解決方案，但有趣的是，很多VR內(nèi)容都未將這項技術(shù)作為產(chǎn)品的內(nèi)核。對于他們來說，對角線僅為5米的立方區(qū)域?qū)嵲谑沁^于局限了，內(nèi)容開發(fā)商無法針對這項功能進(jìn)行開創(chuàng)性的設(shè)計，但又不想放棄Vive的天生優(yōu)勢，所以才有了后續(xù)的“位移”設(shè)計，以此來縮小必要的使用空間。
而一部分開發(fā)商干脆放棄了Lighthouse的可移動功能，僅保留站立的游戲部分。SteamVR上就有很多這種模式的作品，“Space Jones VR”和“Fancy Skiing”采取了視角隨動的方式，“Steampuff”則設(shè)計成固定的塔防形式，而“Combat Core”甚至沿襲了“lucky’s tales”的上帝視角，這些vr游戲在oculus rift 上也能獲得相同的體驗(yàn)。
Valve雖然非常推崇Lighthouse技術(shù)，但它還是希望htc vive也能兼容Oculus Rift的手柄，這也是基于當(dāng)前主流內(nèi)容形式而考慮的問題。
當(dāng)然，房間追蹤并非一無是處，但如果想要帶動VR內(nèi)容的革新，就需要進(jìn)一步的提升。實(shí)際上，Virtuix Omni和Cyberith Virtualizer跑步機(jī)之所以有一定的市場需求，而VR移動系統(tǒng)ArmSwinger能夠獲得人們的廣泛關(guān)注，也是由于房間追蹤技術(shù)的不完善。
房間追蹤作為必選項，只會加大VR設(shè)備的門檻
當(dāng)房間追蹤功能作為VR設(shè)備的必選項時，只會給消費(fèi)者和開發(fā)者無端的增加成本。我們不能保證每個用戶都能騰出一個額外的房間，而開發(fā)者在此逼迫下也需要針對非核心功能反復(fù)的進(jìn)行空間測試。
Jason Rubin在訪談中指出：“我認(rèn)識一個在羅馬工作的意大利記者，他就更加青睞Oculus Rift的游戲方式。大部分人不可能負(fù)擔(dān)得起能提供Roomscale空間的房子，在東京、倫敦、羅馬這些空間昂貴的地區(qū)，房間追蹤體驗(yàn)也不會成為VR的主流。”
對于那些坐落在硅谷的VR內(nèi)容開發(fā)商而言，開發(fā)空間將是一筆不小的支出。Facebook總部的一個小隔間就可能要花去667萬美元，而周邊地區(qū)的均價也不會少于95萬美元。僅采用租賃的形式，也可能要月供2600美元以上。除此之外，對于線下的VR體驗(yàn)店來說，Oculus Rift+Virtuix Omni的形式也可能更加節(jié)省成本。
Valve曾經(jīng)發(fā)布了一份HTC Vive用戶使用空間的調(diào)研報告，大約有81.5%的用戶只能勉強(qiáng)滿足2x1.5米的最低要求，在這之中有18%的用戶僅采取站立(坐著)的游戲模式，而只有6%用戶的活動空間可以達(dá)到3.5x3.5米。在這種情況下，Lighthouse房間追蹤技術(shù)實(shí)際上只是邊角料形式的存在，用戶對于它的需求十分有限。
Oculus實(shí)際上已經(jīng)具備實(shí)現(xiàn)房間追蹤的能力
Oculus曾經(jīng)數(shù)次駁斥房間追蹤的必要性，這也讓很多人懷疑他們的研發(fā)能力，但Oculus主創(chuàng)Palmer Luckey顯然是個不太服輸?shù)娜恕?/p>
今年年初，Palmer Luckey就在15x11米大小的活動房間內(nèi)，將Oculus的兩個傳感器以對角線的形式架設(shè)起來，以此來證明Rift也具備相應(yīng)的房間追蹤能力。雖然我們無從得知具體的測試情況與參數(shù)，但Palmer隨后表示實(shí)驗(yàn)進(jìn)行得非常順利，而15x11米的空間大小實(shí)際上也不是Oculus傳感器的極限。
除此之外，Oculus Home在7月份的一次更新中默默的提高了攝像頭連接數(shù)的上限，Rift自此之后能夠支持4個追蹤傳感器。實(shí)際上，這很有可能是針對Oculus Constellation追蹤技術(shù)(星座追蹤技術(shù))的前置優(yōu)化。Oculus紅外定位是將傳感器安置在用戶的前方，以此來實(shí)現(xiàn)180度的基礎(chǔ)定位。而一旦將攝像頭增加到4個，Oculus Rift的追蹤范圍很有可能達(dá)到Lighthouse的水平。
當(dāng)然，這些都還是未定的理論。Oculus Rift的標(biāo)準(zhǔn)套餐中只配備了1個追蹤傳感器，而且這款產(chǎn)品并不單賣。如果消費(fèi)者想證實(shí)上述的可行性，就需要自行購置4套標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備。
而Oculus看來也沒有將房間追蹤技術(shù)視為研發(fā)工作的重心，從VR日報獲取的消息來看，Oculus Touch雖然具備感應(yīng)動作的特性，但依然采取的是前站式跟蹤技術(shù)。不過，Valve正在針對Oculus Touch優(yōu)化自己的SteamVR，試圖讓它能夠適配HTC Vive的相關(guān)內(nèi)容，看來Touch手柄還有相當(dāng)大的擴(kuò)展空間。
除此之外，Oculus似乎正在研發(fā)一款名為“HapticWave”的觸控板。這款設(shè)備內(nèi)置了環(huán)形的電磁制動器，它會根據(jù)VR中的情況反饋不同的震動頻率，以此來實(shí)現(xiàn)一部分觸感體驗(yàn)。有趣的是，HapticWave更加適合前站式的使用方式，這也佐證了Oculus對Roomscale確實(shí)不太感冒。
然而，需求也會跟著情境的變化而發(fā)生改變，僅針對消費(fèi)級的客廳娛樂來說，Oculus的前站式理念更符合實(shí)際場景。更加輕便的Gear VR，其平均使用時長都不到2個小時，要埋坐在沙發(fā)中的死宅玩家長時間在房間內(nèi)活動實(shí)在是有些強(qiáng)人所難。
實(shí)際上，Lighthouse只是因?yàn)閷擂蔚氖鼙姸ㄎ欢H受質(zhì)疑。一旦將VR設(shè)備的使用場景擴(kuò)大到主題公園級別，這項技術(shù)就顯得十分必要了。WorldViz公司就提供了一種更好的解決方案，他們的技術(shù)能夠?qū)?ldquo;房間規(guī)模”擴(kuò)大到“倉庫規(guī)模”。也許在Oculus的眼中，Lighthouse不是沒有需求，只是它目前還無法滿足那些需求罷了。
